Pujian John Herdman untuk Mitchell Baker yang Cetak Hattrick Saat Debut di Piala AFF 2026

Pelatih timnas Indonesia John Herdman (tengah) saat konvensi pers selepas laga Piala AFF 2026 kontra timnas Kamboja.(MI/Dhika Kusuma Winata)

PELATIH Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan apresiasi tinggi terhadap performa gemilang Mitchell Baker dalam laga perdana Grup A Piala AFF 2026. Penyerang muda berumur 19 tahun tersebut menjadi bintang lapangan dengan mencetak hattrick saat Skuad Garuda melibas Kamboja 5-1 di Stadion Pakansari, Bogor, Senin (27/7) malam.

Herdman menegaskan bahwa Baker telah sukses menjawab kepercayaan nan diberikan tim pembimbing sejak menit awal. Bagi pembimbing asal Inggris tersebut, mencetak tiga gol dalam sebuah laga debut internasional merupakan pencapaian nan sangat langka dan istimewa.

Debut Impian Mitchell Baker

Dalam konvensi pers usai pertandingan, Herdman tidak ragu menyebut penampilan pemain Vermont Green FC tersebut sebagai sebuah "debut impian". Ia menilai kontribusi Baker memberikan akibat instan bagi ketajaman lini depan Indonesia.

"Dia menjalani debut impian. Tiga gol di pertandingan internasional pertama adalah sesuatu nan sangat spesial. Ini momen luar biasa bagi dia," ujar Herdman dengan nada bangga.

Baker membuka keran golnya pada menit keenam melalui sundulan tajam setelah memaksimalkan umpan tendangan bebas Thom Haye. Ia kemudian menggandakan kelebihan pada menit ke-15 setelah menyambar umpan silang Eliano Reijnders, sebelum akhirnya melengkapi catatan hattrick-nya di babak kedua.

Evaluasi dan Fokus Tim

Meski memberikan pujian unik kepada Baker, Herdman tetap memberikan catatan pertimbangan bagi seluruh skuad. Ia menyoroti satu gol nan bersarang ke gawang Indonesia, mengingat sasaran awalnya adalah menjaga kesucian gawang namalain cleansheet.

Selain itu, Herdman mengingatkan Baker dan kolega agar tidak terbuai dengan kemenangan telak di laga pembuka. Ia menekankan pentingnya menjaga konsistensi lantaran perjalanan di turnamen ini tetap sangat panjang.

"Kami selalu menekankan untuk menjalani pertandingan satu per satu. Fokus kami kali ini menerapkan identitas permainan dan hasil kerja keras selama tiga minggu terakhir pemusatan latihan diterapkan ke dalam pertandingan," tambah mantan pembimbing timnas Kanada tersebut.

Kemenangan ini menempatkan Indonesia di posisi nan kuat pada klasemen sementara Grup A. Herdman berambisi kekompakan tim nan ditunjukkan saat melawan Kamboja dapat terus dipertahankan, sembari terus mengasah ketajaman Mitchell Baker sebagai tumpuan baru di lini serang Garuda. (Z-1)