Coco Gauff Melaju ke Semifinal Cincinnati Open 2026 Usai Tekuk Marta Kostyuk

Petenis AS Coco Gauff.(WTA)

PETENIS Amerika Serikat, Coco Gauff, memastikan diri melangkah ke babak semifinal Cincinnati Open 2026. Kepastian ini didapat setelah Gauff tampil dominan dan menumbangkan unggulan ke-10, Marta Kostyuk, dengan skor kembar 6-2 dan 6-2 pada pertandingan nan berjalan Sabtu (22/8) WIB.

Kemenangan ini membikin Gauff menyusul dua petenis unggulan lainnya, Iga Swiatek dan Jessica Pegula, nan sudah lebih dulu mengamankan tiket di empat besar. Gauff hanya memerlukan waktu 70 menit untuk menyudahi perlawanan Kostyuk, dengan catatan impresif berupa enam kali break servis dan hanya kehilangan lima poin dari servis pertamanya.

Transformasi Strategi di Depan Net

Salah satu kunci kemenangan telak Gauff adalah keberaniannya untuk bermain lebih garang di depan net. Strategi ini diakui Gauff mulai dia asah secara serius sejak turnamen Wimbledon lalu.

"Saya tidak menyadari sungguh bagusnya saya dalam perihal itu sampai Wimbledon," ujar Gauff seperti dikutip dari WTA. Ia menambahkan bahwa perubahan pola permainan ini mendapat dorongan besar dari beragam pihak, termasuk legenda tenis putri dunia, Chris Evert.

Dengan rutin maju ke net, Gauff merasa bisa mengakhiri reli lebih sigap dan meraih poin dengan lebih efektif. Hasilnya terlihat nyata di Cincinnati, di mana dia mencatatkan enam kemenangan set secara beruntun setelah sempat kehilangan set pembuka pada laga pertamanya di turnamen ini.

Rekor Baru dan Tantangan Sara Bejlek

Kemenangan atas Kostyuk juga memperbaiki rekor pertemuan (head-to-head) Gauff menjadi 4-2 atas petenis Ukraina tersebut. Selain itu, Gauff menorehkan sejarah dengan menjadi petenis keempat pada era Open nan bisa mencapai semifinal Cincinnati lebih dari sekali sebelum menginjak usia 23 tahun. Ia bersanding dengan nama-nama besar seperti Linda Tuero, Vera Zvonareva, dan Evonne Goolagong.

Di babak semifinal, Gauff bakal ditantang oleh petenis nonunggulan nan menjadi kejutan terbesar turnamen, Sara Bejlek. Ini bakal menjadi pertemuan pertama bagi kedua petenis di WTA Tour.

Bejlek melaju ke semifinal setelah menumbangkan deretan pemain top, mulai dari mantan petenis nomor satu bumi Karolina Pliskova, petenis nomor satu bumi saat ini Aryna Sabalenka, hingga juara Grand Slam seperti Madison Keys dan Barbora Krejcikova.

"Sara pemain hebat. Dia pemain nan sangat atletis dan cepat, serta betul-betul membikin Anda kudu bekerja keras untuk mendapatkan setiap poin," puji Gauff terhadap calon lawannya tersebut.

Duel Klasik Swiatek vs Pegula

Di skema semifinal lainnya, pencinta tenis bakal disuguhkan duel sengit antara unggulan ketiga Jessica Pegula melawan unggulan kelima sekaligus juara bertahan, Iga Swiatek.

Secara rekor pertemuan keseluruhan, Swiatek tetap unggul 7-5 atas Pegula. Namun, Pegula mempunyai modal kuat di lapangan keras (hard court) dengan memenangi empat dari lima pertemuan terakhir mereka di permukaan tersebut.

Swiatek sendiri datang ke Cincinnati dengan kepercayaan diri tinggi setelah baru saja menjuarai turnamen di Toronto pekan lalu. Petenis asal Polandia itu sekarang berambisi besar untuk mempertahankan gelar juara Cincinnati Open nan dia raih tahun lalu. (Ant/I-1)