Gen Z: Menyulam Merdeka di Langit Indonesia

(Dok. Pribadi)

KEMERDEKAAN selalu lahir dua kali. Pertama, ketika sebuah bangsa sukses melepaskan diri dari penjajahan. Kedua, ketika setiap generasi bisa memberikan makna baru atas kemerdekaan itu. Jika generasi 1945 merebut Republik dengan bambu runcing, generasi Z mewarisinya dengan telepon pandai di genggaman. Senjata mereka bukan lagi bedil, melainkan pengetahuan, kreativitas, teknologi, dan keberanian berinovasi.

Pertanyaan sederhana, tetapi menentukan arah sejarah adalah apakah gen Z bakal menjadi sekadar penikmat kemerdekaan alias bisa menjadi generasi nan menjahit kembali cita-cita Indonesia?

Pertanyaan itu menjadi semakin relevan ketika bumi bergerak jauh lebih sigap daripada keahlian banyak negara beradaptasi. Revolusi kepintaran buatan, ekonomi digital, disrupsi industri, hingga kejuaraan geopolitik telah mengubah makna kemerdekaan. Hari ini, sebuah bangsa tidak lagi diukur hanya dari luas wilayah alias kekayaan sumber daya alamnya, tetapi juga dari sejauh mana kualitas sumber daya manusia mereka bisa bersaing. Negara nan bisa melahirkan generasi inovatif bakal memimpin masa depan, sebaliknya negara nan kandas menyiapkan generasi muda mereka bakal tertinggal kendati punya kekayaan alam melimpah.

Indonesia sesungguhnya sedang berada pada momentum emas nan sangat menentukan. Bonus demografi membuka kesempatan nan belum tentu datang dua kali dalam sejarah. Di dalamnya berdiri gen Z sebagai golongan usia nan kelak mendominasi angkatan kerja, kepemimpinan nasional, bumi usaha, hingga lanskap politik Indonesia.

Yang membedakan gen Z dengan generasi sebelum mereka bukan semata aspek usia, melainkan juga kediaman mereka. Mereka adalah generasi digital sejati (digital natives), lahir ketika internet telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Dunia mereka bergerak dalam kecepatan algoritma.

Hasil survei dari lembaga Arus Survei Indonesia pada 16-21 Desember 2023, misalnya, memperlihatkan gambaran tersebut secara terang. Sebanyak 99,8% gen Z merupakan pengguna internet dan 93,1% aktif menggunakan media sosial. Bahkan, nyaris sepertiga menghabiskan waktu 5-6 jam setiap hari di ruang digital. Youtube, Instagram, Tiktok, Whatsapp, dan platform-platform digital lainnya menjadi ruang baru tempat mereka belajar, bekerja, berinteraksi, dan apalagi membentuk langkah berpikir.

Data itu bukan sekadar statistik. Ia merupakan peta peradaban baru. Pasalnya, ruang digital sekarang bukan lagi pelengkap kehidupan, melainkan juga ruang tempat masa depan bangsa sedang diperebutkan. Apalagi berasas info Badan Pusat Statistik (Sensus Penduduk 2020), gen Z (lahir 1997-2012) merupakan golongan masyarakat terbesar di Indonesia (27,94%), sekitar seperempat dari total populasi nasional. Artinya, setiap kebijakan nan kandas mempersiapkan mereka pada hari ini sesungguhnya sedang mengurangi kualitas kemajuan Indonesia pada dua alias tiga dasawarsa mendatang.

MENYULAM MERDEKA

Karena itu, kemerdekaan hari ini sesungguhnya bukan sekadar monumen nan selesai dibangun pada 17 Agustus 1945. Ia menyerupai selembar kain nan terus ditenun setiap generasi. Sebagai generasi nan paling besar populasinya sekaligus adiktif dengan media digital serta adaptif dengan perkembangan zaman, gen Z adalah salah satu generasi nan bisa menjadi tumpuan untuk menyulam makna kemerdekaan.

Mereka hidup di tengah masyarakat nan majemuk, hidup dalam banjir informasi, apalagi kerap menghadapi ruang digital nan sering kali memecah belah. Mereka menyaksikan gimana algoritma lebih mudah memperbesar kemarahan daripada memperkuat persaudaraan, gimana hoaks lebih sigap menyebar daripada kebenaran, dan gimana ketenaran kerap dianggap lebih krusial daripada kapasitas.

Sebab itu, tugas terbesar gen Z bukan sekadar menjadi pengguna teknologi, melainkan juga menjadi penjahit tenun kebangsaan. Mereka ditantang merangkai kembali benang-benang keberagaman Indonesia menjadi kekuatan kolektif. Di tangan merekalah nasionalisme menemukan bentuknya nan baru: tidak hanya mencintai tanah air melalui slogan, tetapi melalui karya nan memberi faedah bagi sesama.

Bagi gen Z, mengisi kemerdekaan pada abad ke-21 berfaedah melahirkan inovasi, membangun perusahaan rintisan, menghasilkan riset, menciptakan teknologi, mengembangkan kepintaran buatan, memperkuat industri kreatif, dan membuka lapangan pekerjaan. Patriotisme hari ini tidak selalu tampil di medan perang. Ia datang di laboratorium, ruang kelas, studio kreatif, pusat riset, pabrik, hingga kandang mobil tempat lahirnya perusahaan-perusahaan rintisan.

Sejarah modern mencatat bahwa nyaris tidak ada negara nan melompat menjadi negara maju tanpa menjadikan generasi muda mereka sebagai motor perubahan. Korea Selatan bangkit dari reruntuhan perang menjadi kekuatan teknologi bumi melalui investasi besar pada pendidikan, riset, dan industri berbasis pengetahuan. Vietnam dalam dua dasawarsa terakhir memperlihatkan lompatan ekonomi dengan menyiapkan tenaga kerja muda nan kompetitif serta membangun keterhubungan erat antara pendidikan vokasi dan area industri. Singapura menghubungkan kampus dengan kebutuhan industri masa depan, sedangkan Finlandia membangun budaya belajar nan mendorong kreativitas, bukan sekadar mengejar nilai akademik.

Keberhasilan negara-negara tersebut bukanlah kebetulan. Ia sejalan dengan teori human capital nan dikembangkan Theodore W Schultz (1961) dan Gary S Becker (1964). Keduanya menegaskan bahwa investasi terbesar sebuah negara bukan pada tambang, hutan, alias minyak bumi, melainkan pada kualitas manusia mereka. Sementara itu, Amartya Sen (1980) mengingatkan bahwa pembangunan sejati tidak hanya meningkatkan pendapatan, tetapi juga memperluas keahlian manusia untuk berkarya, memilih, dan menciptakan perubahan. Dengan kata lain, masa depan Indonesia tidak sedang ditentukan apa nan terkandung di bawah tanahnya, melainkan oleh apa nan tumbuh di kepala generasi mudanya.

LANGIT INDONESIA

Karena itu, di tengah pekatnya situasi geopolitik dan kompleksitasnya persoalan domestik, kita berambisi langit Indonesia hari ini tetap bisa sepenuhnya cerah. Itu krusial lantaran tantangan Indonesia makin tidak ringan. Berdasarkan hasil survei (termasuk temuan lembaga Arus Survei Indonesia, 2026), setidaknya terdapat tiga masalah pokok nan dihadapi masyarakat saat ini, ialah persoalan nilai kebutuhan pokok nan mahal, persoalan sulitnya mencari lapangan kerja, dan persoalan kemiskinan.

Tantangan-tantangan tersebut muncul lantaran memang kudu diakui bahwa sekarang ini pertumbuhan ekonomi menghadapi tekanan global. Transformasi kepintaran buatan juga mulai menggantikan beragam jenis pekerjaan. Produktivitas nasional tetap tertinggal jika dibandingkan dengan sejumlah negara Asia. Dunia pendidikan belum sepenuhnya bisa menjawab kebutuhan industri masa depan. Pada saat nan sama, ruang digital dibanjiri disinformasi, ujaran kebencian, pertaruhan daring, dan budaya instan nan menggerus daya kritis. Ironisnya, di tengah ledakan informasi, Indonesia justru tetap kekurangan talenta berkekuatan tinggi nan bisa mengubah pengetahuan menjadi inovasi.

Memang pemerintah saat ini telah membuka beragam kesempatan bagi generasi muda. Misalnya, program magang nasional, penguatan pendidikan vokasi, pengembangan talenta digital, training kewirausahaan, support terhadap ekonomi kreatif, hingga beragam skema peningkatan kompetensi. Hal itu patut diapresiasi lantaran menunjukkan adanya kesadaran bahwa pembangunan manusia merupakan investasi jangka panjang.

Namun, menurut saya, itu saja belum cukup. Indonesia memerlukan lompatan kebijakan nan mendorong kepada terbentuknya ekosistem, bukan sekadar penambahan program. Sebagai contoh, Vietnam tidak hanya menyediakan training kerja, tetapi juga membangun ekosistem nan menghubungkan sekolah, industri, investasi, dan ekspor. Korea Selatan tidak berakhir pada pendidikan, tetapi mengintegrasikan riset, teknologi, inkubasi bisnis, pembiayaan inovasi, dan perlindungan terhadap industri strategis. Artinya, negara datang sebagai arsitek ekosistem, bukan sekadar penyelenggara program.

Indonesia memerlukan keberanian nan sama. Kebijakan-kebijakan Presiden Prabowo nan mendorong kepada pembentukan ekosistem perlu didukung. Pendidikan kudu terhubung dengan kebutuhan industri masa depan. Universitas kudu menjadi pusat inovasi, bukan sekadar pabrik ijazah. Dunia upaya perlu diberi insentif untuk menjadi ruang pembelajaran generasi muda. Talenta digital kudu dipersiapkan bukan hanya sebagai pencari kerja, melainkan juga sebagai pembuat lapangan kerja. Negara juga perlu memperluas investasi pada riset, kepintaran buatan, teknologi hijau, ekonomi kreatif, dan perusahaan rintisan agar gen Z mempunyai ruang untuk tumbuh dan bersaing secara global.

Pada akhirnya, bangsa nan besar bukanlah bangsa nan sukses mewariskan kemerdekaan kepada generasi muda mereka. Bangsa nan besar adalah bangsa nan sukses mewariskan keahlian untuk terus 'menciptakan kemerdekaan' dalam bentuk-bentuk baru. Generasi 1945 telah menghadiahkan Republik. Tugas gen Z bukan menjaganya dalam museum sejarah, melainkan membuatnya terus hidup di tengah perubahan zaman. Mereka kudu mengubah kemerdekaan menjadi inovasi, kebebasan menjadi tanggung jawab, dan keberagaman menjadi kekuatan.

Langit Indonesia tidak bakal ditentukan seberapa tinggi bendera Merah Putih berkibar setiap Agustus, tetapi oleh seberapa tinggi cita-cita generasi mudanya berani diterbangkan. Tentu saja, selama tetap ada anak-anak muda nan memilih berkarya daripada mengeluh, memilih bekerja-sama daripada terpecah, memilih mencipta daripada sekadar mengonsumsi, sesungguhnya mereka sedang melakukan pekerjaan paling sunyi sekaligus paling mulia: menyulam kemerdekaan di langit Indonesia!