Melania Trump Muncul kembali di Publik saat Isu Donald Trump Dekat dengan Ajudannya

Melania Trump.(Al Jazeera)

IBU Negara Amerika Serikat, Melania Trump, akhirnya kembali tampil di hadapan publik setelah tidakhadir selama satu bulan. Dalam kemunculan perdananya di Rose Garden, Gedung Putih, Kamis (20/8) waktu setempat, Melania sempat melontarkan candaan mengenai spekulasi ketidadirannya selama ini.

“Selamat siang, saya dengar kalian merindukan saya, jadi di sinilah saya,” ujar Melania, 56, nan disambut tawa oleh para hadirin. “Selamat datang di Gedung Putih,” tambahnya.

Melania terakhir kali terlihat mendampingi suaminya, Donald Trump, pada 19 Juli di final Piala Dunia FIFA di New Jersey. Ketidakhadirannya selama sebulan memicu beragam spekulasi, terutama setelah munculnya laporan mengenai ketidaksenangannya terhadap pemberitaan mengenai hubungan dekat suaminya dengan asisten eksekutifnya, Natalie Harp.

Spekulasi dan Kontroversi Natalie Harp

Menurut laporan Semafor, Melania dikabarkan merasa jengkel dengan spekulasi nan berkembang mengenai hubungan Donald Trump dengan Harp, asisten berumur 35 tahun nan bekerja dengannya sejak 2019. Isu ini mencuat setelah Senator Demokrat asal Georgia, Jon Ossoff, melontarkan kritik tajam pada 16 Agustus lalu.

Ossoff menyindir bahwa Trump lebih tertarik berjalan dengan Harp menggunakan pesawat pribadi daripada menjalankan tugas kepresidenan. Sindiran tersebut merujuk pada kejadian saat Trump dilaporkan meninggalkan stafnya di Air Force One untuk terbang dengan pesawat lain berbareng Harp setelah ada ancaman keamanan dari Iran pasca-KTT NATO di Ankara, Juli lalu.

Hubungan kerja antara Trump dan Harp memang dikenal sangat dekat. Harp dilaporkan sering meninggalkan catatan pribadi untuk bosnya dan apalagi pernah dikabarkan ikut berjalan di bagasi SUV kepresidenan ketika tidak ada bangku tersisa di dalam kabin.

Respons Keras Gedung Putih

Pihak Gedung Putih merespons laporan mengenai Natalie Harp dengan nada agresif. Direktur Komunikasi Gedung Putih, Steven Cheung, menyerang kembali Senator Ossoff melalui media sosial X, menyebutnya dengan istilah nan merendahkan dan menudingnya sebagai sosok radikal nan membenci negara.

Donald Trump sendiri tidak memberikan komentar langsung mengenai Harp. Namun dia sempat mengejek penampilan bentuk Ossoff dengan membandingkannya dengan karakter komedi Pee-wee Herman.

Inisiatif Fostering the Future

Kemunculan Melania Trump tersebut bertujuan merayakan bantuan sebesar US$2 juta (sekitar Rp31 miliar) dari IndyCar dan Fox Corporation. Dana tersebut bakal digunakan untuk mendanai danasiwa di Indiana University dan Purdue University melalui inisiatif Fostering the Future miliknya.

Program ini difokuskan untuk membantu anak-anak nan tumbuh di sistem asuh (foster care) agar mendapatkan akses pendidikan tinggi nan layak. Meski jarang tampil di publik selama masa kedudukan kedua suaminya, Melania tetap menjalankan agenda sosialnya melalui inisiatif tersebut. (The Telegraph/I-2)