Ben Shelton Melaju ke Semifinal Montreal Masters Usai Tekuk Jakub Mensik

Petenis AS Ben Shelton(AFP/MINAS PANAGIOTAKIS / GETTY IMAGES NORTH AMERICA)

PETENIS Amerika Serikat, Ben Shelton, terus menunjukkan dominasinya dalam upaya mempertahankan gelar di Montreal Masters. Shelton memastikan diri melaju ke babak semifinal setelah menyingkirkan Jakub Mensik dengan kemenangan telak 6-3 dan 6-1 pada babak perempat final nan berjalan Rabu (12/8) WIB.

Kemenangan ini memperpanjang rekor impresif Shelton di Kanada dengan catatan 10 kemenangan beruntun. Peringkat ke-10 bumi tersebut tampil nyaris sempurna tanpa kehilangan satu set pun sepanjang turnamen tahun ini. Dalam laga berdurasi 72 menit melawan Mensik, Shelton mencatatkan 18 pukulan winner dan hanya melakukan tiga kesalahan sendiri (unforced errors).

"Ini penampilan nan sangat bagus bagi saya. Saya sangat senang dengan permainan saya dan bisa kembali berada di semifinal," ujar Shelton usai pertandingan. Ia menambahkan bahwa konsistensinya dari garis baseline sejak poin pertama menjadi kunci keberhasilannya mempertahankan level permainan nan tinggi.

Dominasi Amerika Serikat di Semifinal

Shelton sekarang menjadi satu-satunya petenis dari jejeran 10 besar bumi nan tersisa di turnamen ini. Di babak semifinal nan dijadwalkan pada Kamis (13/8), dia bakal menghadapi rekan senegaranya, Learner Tien. Tien sendiri melaju ke empat besar setelah mengalahkan wakil Spanyol, Daniel Merida, dengan skor 6-3, 6-2.

Dominasi petenis Amerika Serikat juga terlihat di skema semifinal lainnya. Brandon Nakashima sukses mengamankan tiket semifinal Masters pertamanya setelah menundukkan Luciano Darderi 6-2, 6-3. Nakashima tampil garang dengan mengandalkan servis tajam, termasuk 11 ace nan membantunya mengunci kemenangan dalam waktu 77 menit.

Kejutan Rafael Jodar

Nakashima bakal ditantang oleh petenis muda Spanyol nan tengah naik daun, Rafael Jodar. Petenis berumur 19 tahun itu sukses menembus semifinal Masters pertamanya setelah mengalahkan Arthur Fils melalui duel sengit 7-6 (7-5) dan 6-3.

Meski sempat mengalami masalah pada pergelangan kaki di set kedua, Jodar tetap bisa menjaga fokus. Sebaliknya, Fils nan baru pulih dari cedera tampak kesulitan mengendalikan emosi hingga sempat membanting raket akibat frustrasi. Jodar, nan sekarang menembus ranking 15 dunia, menegaskan bahwa konsentrasi utamanya bukanlah peringkat, melainkan menikmati setiap pertandingan.

Dengan hasil ini, babak semifinal bakal menyajikan duel menarik antara juara memperkuat Ben Shelton melawan Learner Tien, serta pertemuan antara Brandon Nakashima dengan Rafael Jodar. (AFP/Z-1)