Garuda Pertiwi Tantang Arab Saudi di Laga Pembuka Srikandi Merdeka Cup 2026

Timnas U-16 Indonesia bakal hadapi Timnas Putri U-16 Arab Saudi di(MI/Khoerun Nadif Rahmat)

TIMNAS U-16 Indonesia Garuda Pertiwi menghadapi Timnas Putri U-16 Arab Saudi pada pertandingan Grup A Srikandi Merdeka Cup 2026 di Supersoccer Arena, Kudus, Jumat (14/8) pukul 20.00 WIB.

Turnamen nan digelar Bakti Olahraga Djarum Foundation bekerja-sama dengan PSSI tersebut menjadi kesempatan bagi para pemain muda Indonesia mendapatkan pengalaman bertanding menghadapi tim dari negara lain.

Pelatih Garuda Pertiwi, Timo Scheunemann, menyebut turnamen tersebut sebagai titik awal kebangkitan sepak bola putri Indonesia. Ia juga berambisi timnya bisa menunjukkan permainan terbaik sekaligus menjunjung fair play.

"Ini telah menjadi titik awal kebangkitan sepak bola putri Indonesia. Kami sangat senang memandang begitu banyak negara nan datang ke Kudus dan menjadi sebuah kebanggaan," kata Timo pada Kamis (13/8).

Timo mengatakan pengalaman di Srikandi Merdeka Cup krusial bagi perkembangan para pemain sebelum mereka melangkah ke level nan lebih tinggi.

"Pada turnamen ini, kami mencari pengalaman untuk pemain-pemain kami agar menjadi atlet nan handal sehingga timnas putri senior nantinya punya kualitas nan mumpuni," ujarnya.

Dari sisi pemain, Garuda Pertiwi mengaku telah melakukan persiapan selama dua pekan. Pemain Timnas U-16 Indonesia Garuda Pertiwi, Shifana Rizka Nadhifa menyebut tim mempunyai chemistry nan baik dan siap memberikan penampilan terbaik.

"Persiapan kami sudah matang dengan menjalani pemusatan latihan (TC) selama dua minggu. Insya Allah tim kami mempunyai chemistry nan baik," ujar Shifana.

Sementara itu, Pelatih Timnas Putri U-16 Arab Saudi, Aikaterini Falida menyambut positif kesempatan tampil di Srikandi Merdeka Cup. Ia menyebut turnamen tersebut sebagai pengalaman krusial bagi pemainnya untuk mengukur keahlian menghadapi tim dari negara Asia lainnya.

"Kami bakal berupaya untuk tampil kompetitif dan memberikan nan terbaik. Kami mau agar pemain kami mendapatkan pengalaman bertanding nan berbobot melawan tim dari negara-negara lain dari Asia," kata Aikaterini.

Ia menyadari persaingan di turnamen tersebut tidak mudah. Namun, menurutnya, laga-laga nan dijalani di Kudus menjadi tantangan sekaligus persiapan menuju Kualifikasi AFC mendatang.

Arab Saudi juga membawa pemain nan bakal mendapatkan pengalaman bertanding di level internasional. Pemain Ghaday Alotaiby mengaku antusias datang ke Indonesia.

"Saya sangat antusias dan senang bisa berjamu ke Indonesia. Meski kudu menempuh perjalanan panjang, namun kami mendapat sambutan nan hangat," ujar Ghaday.

Srikandi Merdeka Cup 2026 diikuti delapan tim dari tujuh negara, ialah Indonesia, Arab Saudi, Yordania, Thailand, Malaysia, Singapura dan Hong Kong. Indonesia menurunkan dua tim, Garuda Pertiwi dan Putri Nusantara. (Ndf)