Ilmuwan Ciptakan 'Pistol Plasma', Solusi Cuci Baju Astronot di Stasiun Luar Angkasa

Mesin pengering busana sedang beroperasi.(Gabe Xu | UAH)

MASALAH kebersihan busana para astronot di luar angkasa nan selama ini menjadi hambatan mendasar mulai menemukan titik terang. Para intelektual sukses mengembangkan perangkat inovatif berupa "pistol cuci" (laundry gun) berbasis plasma nan dirancang unik untuk membersihkan busana astronot tanpa memerlukan air.

Selama ini, astronot nan bekerja di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) maupun dalam misi luar angkasa berdurasi panjang tidak mempunyai akomodasi untuk mencuci busana mereka. Keterbatasan sumber daya air di ruang sunyi udara membikin astronot terpaksa mengenakan busana nan sama selama berhari-hari, berminggu-minggu, hingga berbulan-bulan, sebelum akhirnya membuang busana kotor tersebut ke dalam atmosfer Bumi agar terbakar.

Prosedur pembuangan busana kotor ini dianggap sangat tidak efisien, mengingat setiap kilogram muatan nan diluncurkan ke ruang angkasa memerlukan biaya nan sangat mahal. Hadirnya teknologi pistol plasma ini diharapkan dapat menjadi jawaban atas persoalan efisiensi muatan dan sanitasi busana astronot.

Cara kerja perangkat ini terbilang sangat unik dan futuristik. Perangkat portabel tersebut memancarkan tembakan gas terionisasi alias plasma dingin berenergi tinggi ke permukaan serat kain. Semburan plasma ini bisa memecah molekul kotoran, menghilangkan aroma tidak sedap, serta melenyapkan kuman dan mikroorganisme nan menempel pada busana tanpa merusak tekstur bahan kain.

Proses pembersihan menggunakan plasma dingin ini berjalan sangat sigap dan tidak meninggalkan residu basah. Hal ini membikin busana dapat langsung digunakan kembali oleh para astronot segera setelah proses pembersihan selesai.

Inovasi ini tidak hanya menjadi berita baik bagi kehidupan harian para astronot di orbit rendah Bumi, tetapi juga memegang peranan krusial bagi masa depan penjelajahan antariksa jarak jauh. Dalam misi jangka panjang menuju Bulan maupun Planet Mars mendatang, keahlian mendaur ulang dan membersihkan perlengkapan secara berdikari di atas wahana antariksa merupakan syarat absolut demi kelangsungan hidup dan kenyamanan kru.

Melalui keberhasilan uji coba teknologi pencucian berbasis plasma ini, para peneliti optimistis dapat terus menyempurnakan ukuran dan efisiensi daya perangkat tersebut agar siap digunakan secara praktis dalam beragam misi luar angkasa di masa depan. (Space/Z-2)