Laga Inter Miami Beri Penghormatan untuk Ayah Messi

Para pemain Inter Miami mengheningkan cipta selama satu menit untuk menghormati Jorge Messi, ayah dari bintang Argentina dan striker Miami Lionel Messi, menjelang pertandingan babak grup Piala Liga 2026 antara tuan rumah Miami dan Monterrey( CHANDAN KHANNA / AFP)

LIONEL  Messi tidakhadir saat Inter Miami takluk 1-2 dari Monterrey dalam lanjutan Leagues Cup di Chase Stadium, Minggu (9/8) WIB. Messi tidak tampil lantaran sang ayah, Jorge Messi, meninggal bumi pada usia 68 tahun di Argentina.

Pertandingan diawali dengan mengheningkan cipta untuk ayah Messi. Inter Miami juga menyampaikan support kepada kapten mereka nan kudu meninggalkan Amerika Serikat dan bertolak ke Argentina untuk berkumpul berbareng keluarga.

"Hati kami berbareng kapten kami, Leo, dan seluruh family Messi," demikian pernyataan Inter Miami.

Tanpa Messi, Inter Miami sempat membuka kelebihan melalui Rodrigo De Paul pada menit ke-32. Gelandang Argentina itu membawa tim tuan rumah menutup babak pertama dengan kelebihan 1-0.

Monterrey bangkit selepas jeda. Hugo Cuypers mencetak gol pada menit ke-47 untuk menyamakan kedudukan. Ketika pertandingan tampak bakal berhujung imbang, Diego Rossi menjadi penentu kemenangan tim tamu melalui gol pada menit ke-90.

Kekalahan tersebut membikin Inter Miami kandas melanjutkan hasil positif setelah sebelumnya mengalahkan Atletico San Luis 4-2 pada pertandingan pertama fase grup. Inter Miami selanjutnya bakal menghadapi.

Kepergian Jorge Messi menjadi kehilangan besar bagi Lionel Messi. Jorge bukan sekadar ayah tetapi juga sosok nan mendampingi perjalanan pekerjaan putranya sejak tetap kanak-kanak hingga menjadi salah satu pesepak bola terbesar dunia.

Newell's Old Boys, klub masa mini Messi di Argentina, mengonfirmasi berita tersebut pada Sabtu (8/8). Media Argentina melaporkan Jorge meninggal pada Jumat di sebuah rumah sakit di Rosario.

"Kehadiran dan kepemimpinannya di kembali layar sangat krusial dalam mendukung setiap langkah Lionel," tulis Newell's Old Boys.

Messi tiba di Argentina pada Sabtu berbareng pasangannya, Antonela Roccuzzo, dan anak-anak mereka. Keluarga Messi sebelumnya juga meminta media memberikan ruang privasi di tengah berita mengenai kondisi kesehatan Jorge.
Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF) turut menyampaikan belasungkawa kepada family Messi.

"Atas nama sepak bola Spanyol, kami menyampaikan cinta dan kasih sayang kepada Lionel dan orang-orang terdekatnya dalam masa duka nan mendalam ini," kata RFEF.

Jorge merupakan mantan pekerja pabrik logam nan kemudian menjadi sosok krusial dalam perkembangan pekerjaan putranya. Ia menjadi pembimbing pertama Messi di Argentina dan mendampingi sang anak ketika pindah ke Barcelona pada usia 13 tahun.

Pada 2000, Jorge meninggalkan pekerjaan tetap, istri, dan tiga anak lainnya di Argentina untuk menemani Messi ke Spanyol. Masa awal di Barcelona tidak mudah bagi keduanya.

Messi pernah mengungkapkan dirinya dan sang ayah sama-sama berupaya menyembunyikan kesulitan emosional nan mereka alami ketika kudu beradaptasi dengan kehidupan baru.

Ketika Messi sempat menghadapi pilihan untuk melanjutkan perjalanan di Barcelona alias kembali ke Argentina, Jorge memberikan kebebasan kepada putranya untuk menentukan keputusan. Messi memilih memperkuat dan sang ayah terus mendampinginya.

Jorge kemudian berkedudukan sebagai pemasok dan perwakilan utama Messi. Ia terlibat dalam pengurusan perjanjian pertama sang anak berbareng Barcelona dan tetap mendampingi kariernya ketika Messi kemudian bermain untuk Paris Saint-Germain hingga Inter Miami. Messi menggambarkan pengaruh besar ayahnya dalam membentuk kariernya.

"Ayah saya sangat membantu saya. Dia sangat kritis terhadap saya dan itu selalu membikin saya mau berkembang lebih jauh," ujar Messi pada 2022.

Jorge dikenal jarang berbincang kepada publik. Namun, dalam sebuah wawancara pada 2013, dia pernah mengungkapkan sungguh erat hubungannya dengan putranya.

"Ketika Leo berakhir bermain, saya merasa sebuah mimpi saya bakal berhujung dan saya tidak bakal menonton sepak bola lagi," ujarnya.

Di kembali perannya sebagai pendamping pekerjaan Messi, Jorge juga pernah menghadapi persoalan norma berbareng putranya. Pada 2013, otoritas Spanyol menuduh keduanya menggunakan jaringan perusahaan di sejumlah negara untuk mengelola kewenangan gambaran Messi dan menghindari tanggungjawab pajak.

Kasus tersebut diselesaikan pada 2017 melalui pembayaran denda berbobot jutaan euro. Tuduhan lain mengenai dugaan pelanggaran pajak, penipuan, dan pencucian duit nan melibatkan Jorge, Lionel Messi, serta Leo Messi Foundation kemudian dibatalkan pada 2021.

Bagi Messi, sosok nan mendampinginya sejak meninggalkan Argentina saat tetap remaja itu sekarang telah pergi. Di tengah perjalanan kariernya nan memasuki fase akhir, Messi kudu menghadapi kehilangan salah satu figur paling berpengaruh dalam hidupnya.

(AFP/P-4)