Max Verstappen Teken Kontrak Baru di Red Bull, Targetkan Pensiun di Milton Keynes

Pembalap Red Bull asal Belanda Max Verstappen.(Xinhua/Wu Xiaoling)

PEMBALAP jagoan Red Bull Racing, Max Verstappen, menegaskan komitmen jangka panjangnya untuk tetap memperkuat berbareng tim asal Milton Keynes tersebut hingga akhir kariernya di Formula 1. Pembalap asal Belanda ini baru saja menandatangani perpanjangan perjanjian berdurasi empat tahun nan memastikan dirinya tetap berseragam Red Bull hingga musim 2030.

Verstappen mengungkapkan bahwa mengakhiri pekerjaan di tim nan telah membesarkan namanya adalah sasaran utama. Baginya, kesepakatan baru ini merupakan langkah nyata untuk mewujudkan ambisi tersebut.

"Saya selalu berbicara bahwa tujuan dan sasaran saya adalah untuk pensiun di tim ini. Saya rasa kami bakal semakin dekat untuk momen itu," ujar Verstappen sebagaimana dikutip dari laman resmi Formula 1, Jumat (21/8).

Meski kontraknya tetap menyisakan waktu nan cukup lama, Verstappen mengaku sangat antusias dengan proyek masa depan tim. "Maksud saya, tentu saja, saat ini tetap ada beberapa tahun ke depan! Tapi sasaran saya tetap mau pensiun di tim ini, jadi itulah kenapa saya sangat senang dengan penandatanganan baru, dan tentu saja kami bakal mencoba untuk bersaing kembali di papan atas," imbuhnya.

Loyalitas Sejak Debut

Perjalanan Verstappen berbareng family besar Red Bull dimulai sejak musim 2015, saat dia melakoni debut di Formula 1 berbareng Toro Rosso (kini berjulukan Racing Bulls). Performa impresif di tahun pertamanya membikin Verstappen dipromosikan ke tim utama Red Bull pada pertengahan musim 2016.

Sejak promosi tersebut, kerjasama Verstappen dan Red Bull membuahkan kesuksesan luar biasa, termasuk keberhasilannya mengamankan empat gelar juara dunia. Verstappen juga menyebut bahwa keputusan untuk memperkuat tidak lepas dari peran Kepala Tim, Laurent Mekies, nan sukses meyakinkannya untuk tetap menjadi bagian dari proyek jangka panjang tim berlogo banteng kembar tersebut.

Menepis Rumor Kepindahan

Keputusan penandatanganan perjanjian ini sekaligus mengakhiri beragam spekulasi mengenai masa depan sang pembalap. Sebelumnya, Verstappen sempat dirumorkan bakal meninggalkan lintasan balap lebih awal lantaran merasa kurang tertarik dengan izin baru Formula 1 nan bakal diberlakukan mulai musim 2026.

Selain rumor pensiun dini, nama Verstappen juga sempat dikaitkan erat dengan Mercedes. Tim panah perak tersebut dikabarkan tertarik untuk membajak Verstappen guna mengisi kekosongan bangku pembalap mereka. Namun, dengan kesepakatan hingga 2030 ini, Verstappen membuktikan bahwa loyalitasnya tetap tertuju pada Red Bull demi kembali mendominasi persaingan di papan atas klasemen F1. (Ant/I-1)