Venus Williams Raih Wildcard AS Terbuka, Serena Berpeluang Menyusul

Petenis AS Venus Williams(AFP/Brennan Asplen/Getty Images)

LEGENDA tenis dunia, Venus Williams, dipastikan kembali bertindak di panggung utama Amerika Serikat (AS) Terbuka setelah resmi menerima akomodasi wildcard untuk nomor tunggal putri. Keputusan ini membuka kesempatan reuni bersejarah, mengingat tetap tersisa satu slot wildcard nan berpotensi diisi oleh sang adik, Serena Williams.

Venus, nan sekarang berumur 46 tahun, mempunyai sejarah panjang di Flushing Meadows. Ia melakoni debutnya di New York, 29 tahun silam, dan langsung mencapai final pada 1997. Sepanjang kariernya, Venus telah mengoleksi tujuh gelar Grand Slam, dengan dua di antaranya diraih di AS Terbuka secara berturut-turut pada tahun 2000 dan 2001.

Kondisi Fisik dan Performa Terkini

Meski tetap menjadi magnet bagi penonton, performa Venus di nomor tunggal tengah mengalami masa sulit. Musim ini, dia menelan kekalahan dalam 10 pertandingan nan dijalaninya dan belum mencatatkan kemenangan dalam 13 laga terakhir. Kemenangan tunggal terakhirnya tercatat di Washington pada Juli 2025.

Selain aspek usia, Venus juga berjuang melawan tantangan kesehatan nan signifikan. Sejak 2011, dia didiagnosis menderita sindrom Sjogren, penyakit autoimun nan menyebabkan nyeri dan kelelahan kronis. Pada 2025, dia juga mengungkapkan perjuangannya melawan miom (fibroid) rahim nan memengaruhi kehidupan sehari-harinya.

Menanti Kepastian Serena Williams

Sorotan sekarang tertuju pada Serena Williams. Setelah sempat menyatakan "menjauh" dari tenis pada 2022, Serena kembali berkompetisi di Wimbledon Juni lalu. Namun, cedera dengkul saat kalah dari Maya Joint memaksanya mundur dari nomor dobel berbareng Venus di SW19.

Keduanya baru saja melakukan comeback berbareng di Cincinnati Terbuka, pekan lalu. Meski kalah dalam pertandingan tiga set nan sengit, kehadiran Williams berkerabat terbukti tetap bisa memenuhi tribun penonton.

Saat ini, penyelenggara AS Terbuka tetap menyisakan tempat untuk nomor dobel campuran dan satu slot terakhir untuk tunggal putri nan bisa menjadi jalan bagi Serena.

Wildcard Lainnya dan Perpisahan Para Bintang

Selain Venus, juara AS Terbuka 2017 Sloane Stephens juga mendapatkan tiket langsung ke babak utama nan bakal dimulai pada Minggu, 30 Agustus. Di bagian putra, petenis Prancis Gael Monfils telah diberikan wildcard untuk turnamen nan bakal menjadi Grand Slam terakhir dalam kariernya.

Satu slot wildcard putra nan tersisa diprediksi bakal jatuh ke tangan juara 2016, Stan Wawrinka. Petenis asal Swiss tersebut juga telah mengonfirmasi rencana untuk pensiun dari bumi tenis ahli pada akhir tahun ini. (bbc/Z-1)