Crystal Palace vs Man City: Maresca Puji Penampilan Rayan Cherki

Rayan Cherki.(Darren Staples / AFP)

MANCHESTER City mengawali era baru berbareng Enzo Maresca dengan catatan positif. The Citizens menghancurkan Crystal Palace 4-1 pada pekan ke-2 Liga Primer Inggris di Selhurst Park, Sabtu (29/8) awal hari WIB.

Rayan Cherki menjadi salah satu pemain nan paling menonjol. Cherki mencetak dua gol dalam pertandingan tersebut. Gelandang asal Prancis itu juga tampil efektif dalam membantu permainan City, termasuk ketika kudu meredam pergerakan gelandang Palace, Adam Wharton.

Maresca memberikan apresiasi unik kepada Cherki. Menurutnya, pemain berumur 23 tahun itu tidak hanya menunjukkan keahlian teknis, tetapi juga bekerja keras ketika tim kehilangan bola.

"Penampilannya tanpa bola luar biasa. Semua orang tahu kualitasnya, tetapi ketika dia bekerja keras tanpa bola, dia memberikan sesuatu nan sangat krusial bagi kami," kata Maresca.

"Dia bekerja mengawal Wharton dan bisa mengontrolnya. Dia membantu kami sekarang dan bakal sangat membantu pada masa depan. Kami tahu dia pemain berkualitas," tambahnya.

Cherki sebelumnya tidak masuk starting XI ketika City mengalahkan Bournemouth 2-1 pada pertandingan pembuka liga. Maresca mengakui sang pemain sempat kecewa lantaran keputusan itu.

Namun, Cherki langsung memberikan respons di lapangan. Ia masuk sebagai pemain pengganti ketika menghadapi Bournemouth dan menyumbang dua assist. Kesempatan menjadi starter melawan Palace kemudian dimanfaatkannya untuk menunjukkan kemampuannya.

City sempat kehilangan kelebihan setelah kiper Gianluigi Donnarumma mencetak gol bunuh diri. Sebelumnya, Erling Haaland membawa City unggul lebih dahulu.

Cherki kemudian mengembalikan kelebihan City melalui dua golnya. Haaland menutup kemenangan dengan gol tambahan pada menit-menit akhir pertandingan.

Meski tampil menentukan, Cherki menilai permainannya tetap belum maksimal. Ia apalagi mengkritik penampilannya sendiri pada babak pertama.

"Penampilan saya biasa saja. Pada babak pertama kami tidak menemukan ruang dan saya bermain buruk," ujar Cherki.

"Saya kudu menunjukkan kepada mereka bahwa saya mau bermain dan mencetak gol. Pada pertandingan berikutnya, saya mau lebih sering mengalirkan bola," tambahnya.

Cherki juga memandang pergantian pembimbing di City sebagai kesempatan untuk membuka lembaran baru. Musim lalu, pemain nan didatangkan dari Lyon itu sempat tidak mendapat kepercayaan penuh dari Pep Guardiola.

"Pep adalah bagian besar dari cerita sebelumnya. Sekarang kami bakal memulai cerita nan baru. Kami mau membuktikannya dan kami berada di sini untuk itu," kata Cherki.

(AFP/P-4)