Arsenal Jamu Coventry di Emirates, Ujian Perdana Sang Juara Bertahan

Manajer Arsenal Mikel Arteta.(Thomas SAMSON / AFP)

ARSENAL bakal mengawali langkah mempertahankan gelar Liga Primer Inggris dengan menjamu tim promosi Coventry City. Laga Arsenal vs Coventry beralansun di Emirates Stadium, London, Sabtu (22/8).

The Gunners berstatus juara memperkuat setelah mengoleksi 85 poin musim lampau dan unggul tujuh nomor atas Manchester City. Sementara itu, Coventry kembali berkompetensi di kasta tertinggi sepak bola Inggris untuk pertama kalinya sejak musim 2000-2001.

Skuad didikan Mikel Arteta mengantongi modal positif usai membantai Manchester City 3-0 di arena Community Shield. Arsenal juga memperkuat tim dengan mendatangkan Bruno Guimaraes, Piero Hincapie, Christos Tzolis, dan Illan Meslier.

Arteta menegaskan ambisi timnya untuk mengulang kejayaan. "Karena Anda mau melaluinya lagi, kemauan itu muncul, Saya mau merasakan momen itu lagi dan saya mau merasakan momen lain nan apalagi lebih besar dari itu dan kami tahu apa nan dibutuhkan," ujar Arteta dikutip dari laman resmi klub.

"Kami tahu kesulitan tugas itu, itulah kenapa kami belum pernah melakukannya di klub ini, memenanginya lagi. Jadi, kami tahu itu bakal menuntut sesuatu nan spesial dan kami siap untuk itu," tambahnya.

Terkait kondisi pemain, Bukayo Saka diperkirakan kembali menjadi starter, sementara Declan Rice berkesempatan tampil dari bangku cadangan. William Saliba dan Jurrien Timber dipastikan tidakhadir akibat cedera.

Di kubu lawan, Coventry datang dengan status juara Championship usai mengemas 95 poin. Pelatih Coventry, Frank Lampard, menegaskan timnya tidak gentar menghadapi sang juara bertahan.

"Saya mau menunjukkan melalui penampilan kami dan gimana kami menghadapi pertandingan bahwa kami tidak datang dengan rasa takut. Kami sangat menghormati Arsenal, tetapi bukan berfaedah kami bermain dengan terlalu menghormati mereka hingga menjadi pasif," tegas Lampard seperti dikutip dari BBC.

"Kalah alias menang di Arsenal tidak bakal menentukan musim kami, tetapi konsistensi sepanjang musim nan bakal menentukan," lanjutnya.

Coventry memboyong delapan pemain anyar musim ini, termasuk Caleb Yirenkyi, Carl Rushworth, Loum Tchaouna, Aurele Amenda, dan Frank Onyeka nan berkesempatan melakoni debut. Namun, Haji Wright kudu tidakhadir hingga 12 pekan akibat cedera otot paha depan.

Secara rekor pertemuan, Arsenal mendominasi dengan 43 kemenangan dari 76 bentrok melawan Coventry. Sementara Coventry meraih 14 kemenangan dan 19 laga lainnya berhujung imbang.