Coco Gauff Tundukkan Maria Sakkari di Toronto, Tembus Babak 16 Besar

Coco Gauff sukses mengalahkan Maria Sakkari dua set langsung di National Bank Open Toronto. Gauff melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi Alina Korneeva.(AFP)

PERTARUNGAN sengit antara Coco Gauff dan Maria Sakkari kembali tersaji di arena National Bank Open di Toronto. Gauff sukses mengatasi perlawanan ketat Sakkari di akhir laga untuk mengamankan kemenangan straight set 6-1, 6-4 dalam waktu 1 jam 16 menit.

Hasil ini mempertegas kekuasaan Gauff atas petenis unggulan ke-29 asal Yunani tersebut. Kemenangan di Jumat malam waktu setempat menjadi kemenangan keempat berturut-turut Gauff atas Sakkari nan seluruhnya diraih lewat dua set langsung. Secara keseluruhan, rekor head-to-head kedua pemain sekarang menjadi 7-5 untuk kelebihan Gauff. Sakkari pun resmi menjadi musuh nan paling sering dikalahkan Gauff di tur WTA.

Gauff tampil menekan sejak awal pertandingan. Di set pertama, dia mematahkan setiap servis Sakkari dan dengan sigap unggul 4-0. Petenis Amerika Serikat itu mengunci kemenangan set pertama hanya dalam kurun waktu 24 menit lewat sebuah pukulan ace.

Servis serta pengembalian bola nan impresif menjadi kunci permainan Gauff. Mengawali pekan ini, Gauff berada di ranking ketiga tur dalam persentase kemenangan game pengembalian (return games won) dengan raihan di atas 44 persen, hanya kalah dari Iga Swiatek dan Marta Kostyuk.

Memasuki set kedua, Sakkari sempat mempertahankan servis pertamanya. Namun, Gauff langsung mengambil alih kendali dengan mematahkan servis musuh hingga unggul jauh 5-1. Sakkari tidak menyerah begitu saja dan memberikan perlawanan gigih dengan mengejar ketertinggalan hingga menipiskan skor menjadi 5-4. Ia apalagi sempat menggagalkan satu match point untuk memaksakan deuce.

Menghadapi momen kritis tersebut, Gauff merespons dengan strategi serve-and-volley nan berani hingga mendapatkan match point kedua nan sukses dikonversikannya menjadi kemenangan.

"Saya senang dengan langkah saya bermain hari ini. Maria adalah musuh nan tangguh," kata Gauff dalam wawancara di lapangan usai pertandingan. "Level permainannya jelas meningkat menjelang akhir set kedua. Namun, saya senang bisa menyelesaikannya. Game terakhir itu menjadi ujian besar bagi saya."

Kemenangan ini memastikan langkah Gauff menuju babak 16 besar. Di babak selanjutnya, Gauff dijadwalkan berjumpa petenis berumur 19 tahun, Alina Korneeva, nan melaju usai membikin kejutan dengan menumbangkan unggulan ke-13, Iva Jovic. Pertemuan mendatang bakal menjadi duel perdana antara Gauff dan Korneeva. (WTA/Z-2)