Ilmuwan Temukan Spesies Baru Dinosaurus Berleher Panjang di Tailan

Rekonstruksi kehidupan kawanan Uragasaurus kalasinensis pada periode Jura Akhir.(Doc Pakorn Chotchaiyaporn)

DUNIA paleontologi kembali digemparkan dengan temuan jenis baru dinosaurus herbivora berleher panjang nan diidentifikasi dari fosil nan ditemukan di Provinsi Kalasin, wilayah timur laut Tailan. Dinosaurus nan diberi nama Uragasaurus kalasinensis ini diperkirakan hidup sekitar 150 hingga 145 juta tahun lampau pada periode Jura Akhir. 

Penemuan ini menjadi sangat spesial lantaran Uragasaurus kalasinensis merupakan personil family Mamenchisauridae pertama nan secara resmi dinamai di Tailan, sekaligus memperluas pemahaman kita tentang sebaran geografis golongan dinosaurus raksasa ini di Asia.

Fosil nan menjadi kunci penemuan ini adalah sebuah tulang punggung bagian atas (dorsal vertebra) nan terawetkan dengan sangat baik. Spesimen nan dikatalogkan sebagai PRC 460 ini ditemukan di situs fosil Phu Noi, bagian dari Formasi Phu Kradung, nan dikenal sebagai salah satu letak penemuan fosil vertebrata era Jura terkaya di Asia Tenggara. 

Dr. Apirut Nilpanapan dari Universitas Mahasarakham, selaku penulis utama studi tersebut, mengungkapkan bahwa temuan ini sangat unik berkah struktur rongga udara pada tulangnya nan tidak dimiliki dinosaurus lain di dunia.

Keluarga Mamenchisauridae selama ini dikenal mempunyai karakter unik berupa leher nan sangat panjang dengan struktur pneumatik nan berkembang pesat, nan kemungkinan besar membantu mereka menjangkau vegetasi di beragam ketinggian. 

Meskipun sebagian besar fosil family ini sebelumnya hanya ditemukan di Tiongkok, penemuan di Tailan ini membuktikan bahwa golongan dinosaurus ini tersebar lebih luas, tidak hanya di daratan Asia Timur pada periode Jura Akhir, tetapi juga pernah berkeliaran di daratan Asia Tenggara. 

Kehadiran Uragasaurus kalasinensis melengkapi daftar temuan dinosaurus di Tailan nan semakin berkembang. Sebelumnya pada Mei lalu, intelektual juga sukses mengidentifikasi nagatitan, dinosaurus herbivora berleher panjang lainnya nan ditemukan di Tailan dan tercatat sebagai dinosaurus terbesar nan pernah ditemukan di Asia Tenggara, dengan berat mencapai 27 ton. 

Penemuan beruntun ini menegaskan bahwa Tailan sekarang menjadi wilayah krusial bagi intelektual untuk terus menyusun potongan teka-teki perkembangan dan pola persebaran dinosaurus di masa lampau.

Sumber: Sci.News, BBC