Kyle Walker Harap Keputusan Pensiun dari Timnas Inggris Bisa Perpanjang Karier di Klub

Bek kanan timnas Inggris Kyle Walker(AFP/Glyn KIRK)

MANTAN bek kanan timnas Inggris, Kyle Walker, menyatakan dirinya merasa tenang dengan keputusan untuk menyudahi pekerjaan internasionalnya. Pemain nan sekarang memihak Burnley tersebut berambisi langkah ini dapat memperpanjang lama kariernya di level klub, mengikuti jejak mantan rekan setimnya, James Milner.

Walker, nan genap berumur 36 tahun pada Mei lalu, mengumumkan pengunduran dirinya dari The Three Lions pada Maret 2026. Keputusan tersebut mengakhiri perjalanan gemilang selama 96 caps nan mencakup partisipasi di lima turnamen mayor, termasuk mencapai final Euro 2021 dan 2024, serta semifinal Piala Dunia 2018.

Keputusan Bersama Keluarga

Berbicara pada peluncuran media musim English Football League (EFL) di National Football Museum, Manchester, Rabu (5/8), Walker menegaskan tidak menyesali keputusannya meski Inggris sempat mengalami krisis bek kanan di turnamen musim panas Amerika Utara akibat cederanya Reece James dan Tino Livramento.

"Keputusan dalam hidup adalah sesuatu nan kudu Anda pertanggungjawabkan," ujar Walker. "Saya membikin keputusan itu secara kolaboratif berbareng family saya. Mereka telah melewati segalanya berbareng saya di setiap musim panas dan laga internasional, jadi ini bukan keputusan nan saya ambil sendiri."

Terkait absennya dia dari skuad didikan Thomas Tuchel, Walker mengaku tidak terkejut. "Dia [Tuchel] bisa saja memanggil saya dan saya bakal mewakili negara saya, tetapi dia memutuskan tidak melakukannya dan begitulah adanya. Saya tidak mengharapkan panggilan lantaran saya sudah pensiun," tambahnya.

Inspirasi dari James Milner

Walker berasosiasi dengan Burnley pada 2025 setelah memenangkan enam gelar Liga Primer Inggris dan Liga Champions berbareng Manchester City. Musim lalu, dia tampil konsisten dengan bermain dalam 36 dari 38 pertandingan liga, meski akhirnya Burnley kudu terdegradasi ke Championship.

Ia sekarang membidik umur panjang dalam berkarier seperti James Milner. Milner pensiun dari timnas Inggris pada usia 30 tahun dengan 61 caps, namun bisa terus bermain di level tertinggi hingga usia 40 tahun sebelum gantung sepatu di Brighton and Hove Albion, akhir musim lalu.

"Saya bakal menjalaninya musim demi musim," kata Walker. "Saya berumur 36 dan bakal menjadi 37 pada akhir musim nanti. Saya bakal memandang gimana emosi saya dan gimana tubuh saya bertahan. Saya tetap merasa baik dan bermain di level nan bagus."

Burnley bakal memulai perjuangan mereka di Championship dengan menjamu West Ham United pada Minggu, 16 Agustus 2026. Walker berambisi konsentrasi penuh pada klub bakal membantunya terus berkontribusi bagi The Clarets dalam upaya kembali ke kasta tertinggi. (bbc/Z-1)