Legenda Prancis Patrick Vieira Resmi Jadi Pelatih Timnas Senegal

Patrick Vieira(Lou BENOIST / AFP)

LEGENDA sepak bola Prancis dan mantan kapten Arsenal, Patrick Vieira, resmi ditunjuk sebagai pembimbing kepala baru tim nasional laki-laki Senegal. Penunjukan ini menandai momen emosional bagi laki-laki berumur 50 tahun tersebut, nan kembali untuk memimpin tim tanah kelahirannya.

Vieira lahir di Dakar, Senegal, sebelum pindah ke Prancis pada usia delapan tahun. Sepanjang pekerjaan internasionalnya, dia mencatatkan lebih dari 100 penampilan berbareng Timnas Prancis (Les Bleus) dan merengkuh trofi Piala Dunia 1998 serta Piala Eropa 2000.

Federasi Sepak Bola Senegal (FSF) mengonfirmasi bahwa perekrutan Vieira bermaksud untuk memperkuat jejeran staf teknis kelas dunia, sekaligus menyelaraskan sasaran jangka panjang dengan ambisi besar olahraga nasional.

Penunjukan Vieira dilakukan untuk mengisi posisi nan ditinggalkan Pape Thiaw. Thiaw dipecat menyusul hasil mengecewakan Senegal nan terhenti di babak 32 besar Piala Dunia 2026.

Selain masalah performa di Piala Dunia, masa kepelatihan Thiaw sebelumnya diwarnai kontroversi besar pada final Piala Afrika (Afcon) 2025 lalu. Saat itu, Thiaw sempat menarik para pemain Senegal keluar lapangan akibat protes penalti untuk Maroko. Meski Senegal sempat menang di babak perpanjangan waktu, CAF kemudian membatalkan hasil tersebut dan menganugerahkan gelar juara kepada Maroko. Kasus ini sekarang tengah dalam proses banding di Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS).

Meski rincian perjanjian dan agenda peresmiannya tetap dalam tahap finalisasi, Vieira diproyeksikan bakal melakoni laga debutnya bulan depan pada babak kualifikasi Piala Afrika (Afcon) 2027.

Sebelum menerima tawaran Senegal, Vieira mempunyai rekam jejak kepelatihan di beragam klub ternama dunia, mulai dari New York City FC, Nice, Crystal Palace, RC Strasbourg, hingga klub Serie A Italia, Genoa.

Pengalaman panjang Vieira di panggung tertinggi sepak bola Eropa diharapkan bisa mengembalikan kejayaan tim berjuluk Teranga Lions di kancah internasional.