Azzedine Ounahi, Dari Jalanan Casablanca Sampai Diingat Dunia

Di sudut sederhana Hay Lalla Meriem, sebuah kawasan kelas pekerja di Casablanca, Maroko , seorang anak laki-laki menghabiskan hari-harinya mengejar bola yang sering kali sudah kempis. Lapangan yang ia gunakan jauh dari kata sempurna, begitu pula kehidupan di sekitarnya.

Namun, dari jalanan itulah lahir seorang gelandang yang kini menjadi denyut nadi Timnas Maroko. Dia adalah Azzedine Ounahi.

Suatu hari pada 2021, ketika baru direkrut Angers dari kasta bawah sepak bola Prancis, Ounahi mengucapkan kalimat sederhana yang kemudian menjelaskan seluruh perjalanan hidupnya. "Di lingkungan saya, untuk keluar, saya harus bermain dengan teknik. Bukan mengandalkan kecepatan. Bukan pula kekuatan. Hanya teknik."

Baca Juga: Prancis vs Maroko: Misi Balas Sejarah

Kalimat itu bukan sekadar filosofi bermain. Itu adalah cara bertahan hidup. Lima tahun kemudian, teknik yang ditempa di jalanan Casablanca itu bersinar di panggung terbesar dunia. Pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Houston, Ounahi menjadi bintang kemenangan Maroko atas tuan rumah Kanada.

Dua gol ia cetak dengan cara yang berbeda namun sama-sama memukau. Gol pertama lahir melalui tendangan bebas yang penuh keberanian. Gol kedua tercipta lewat penyelesaian dingin dalam serangan balik cepat, memperlihatkan ketenangan seorang pemain kelas dunia.

Maroko menang 3-0. Ounahi dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan dan Singa Atlas melaju ke perempat last untuk menghadapi Prancis. Tidak ada yang terjadi secara kebetulan.

Baca Juga: Mimpi Ouahbi dan Misi Bersejarah Maroko di Piala Dunia 2026

Dunia sebenarnya sudah mengenal Ounahi sejak Piala Dunia 2022 di Qatar. Kala itu Maroko membuat sejarah sebagai tim Afrika pertama yang menembus semifinal. Di balik keberhasilan tersebut, Ounahi menjadi centrifugal permainan yang tak kenal lelah.