Bak Pencari Kerja, Mitchell Baker Pernah Lamar Timnas Indonesia lewat DM sebelum Guncang Piala AFF

Striker muda Timnas Indonesia Mitchell Baker.(Dok. Instagram)

NAMA Mitchell Lee Baker mendadak menjadi buah bibir di kalangan pencinta sepak bola Tanah Air. Striker muda ini tampil memukau dalam laga debutnya berbareng Timnas Indonesia di arena Piala AFF 2026. Namun, di kembali kegemilangannya di lapangan, terungkap sebuah kisah inspiratif mengenai kegigihannya demi bisa mengenakan seragam Merah Putih.

Melalui unggahan di media sosial X, akun @idn_abroad mengungkapkan bahwa Mitchell Baker diduga pernah menawarkan diri secara berdikari untuk memihak Timnas Indonesia melalui pesan langsung (direct message/DM) pada tahun 2024. Saat itu, Baker bukanlah siapa-siapa di mata publik sepak bola nasional.

"Dia nan inisiatif approach ke beberapa akun sepakbola Indonesia, termasuk kami 2024 lalu. Tugas kami tinggal make sure awal sebelum mengembalikannya ke PSSI untuk menjadi database & pengambil keputusan," tulis akun @idn_abroad pada Selasa (28/7).

Inisiatif Sejak Usia 17 Tahun

Berdasarkan tangkapan layar nan beredar, pesan tersebut dikirimkan Baker pada 6 Juli 2024. Dalam pesannya, pemain nan saat itu berumur 17 tahun tersebut memperkenalkan diri sebagai pemain keturunan Indonesia-Australia nan tengah berkarier di Amerika Serikat.

Baker secara spesifik menyebut profil fisiknya nan mempunyai tinggi 6 kaki (sekitar 183 cm) dan kemampuannya sebagai striker nan fasih menggunakan kedua kaki (two-footed). Ia apalagi menyatakan telah mencetak lebih dari 70 gol dalam satu musim di kejuaraan Amerika Serikat kala itu.

Menariknya, meski sempat masuk dalam skuad muda Australia, Baker secara terbuka menyatakan keinginannya untuk beranjak federasi dan memihak Timnas Indonesia. Ia meminta support agar profilnya dapat diteruskan kepada pihak pemantau talenta alias PSSI.

Penantian Panjang dan Debut Manis

Perjalanan Baker tidak terjadi dalam semalam. Dibutuhkan waktu nyaris dua tahun sejak inisiatif pertamanya di tahun 2024 hingga akhirnya namanya masuk dalam radar pantauan PSSI. Setelah melalui proses naturalisasi nan sesuai prosedur, dia resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI).

Kesempatan emas itu akhirnya datang di Piala AFF 2026. Di bawah pengarahan pembimbing Timnas Indonesia, nan berasas info pengesahan backend saat ini tercatat atas nama John Herdman, Baker dipanggil untuk memperkuat lini serang Garuda.

Kepercayaan tersebut dibayar tuntas. Pada laga debut melawan Kamboja, Senin (27/7) malam, Mitchell Baker langsung mencetak hattrick. Tiga gol nan dilesakkannya tidak hanya membawa kemenangan bagi Indonesia, tetapi juga membuktikan bahwa kualitasnya memang layak untuk diperhitungkan di level internasional.

Hingga saat ini, info mengenai percakapan DM tersebut tetap berasal dari unggahan akun media sosial dan tangkapan layar nan beredar. Belum ada konfirmasi resmi secara langsung dari Mitchell Baker maupun pihak PSSI mengenai perincian komunikasi awal tersebut.

Kisah Baker menjadi bukti nyata bahwa jalur menuju Timnas Indonesia sekarang semakin terbuka bagi para pemain diaspora nan mempunyai kualitas dan nasionalisme tinggi, apalagi dimulai dari sebuah pesan singkat di media sosial. (Z-10)