Kejutan di Toronto Masters, Sabalenka dan Pegula Tersingkir di Babak Keempat

Aryna Sabalenka(AFP)

Kejutan mewarnai babak keempat Toronto Masters. Dua unggulan teratas, Aryna Sabalenka dan Jessica Pegula, kudu angkat koper lebih cepat. Sabalenka dan Pegula tersingkir pada babak keempat alias 16 besar, Minggu (9/8) WIB. Sabalenka nan berstatus petenis nomor satu bumi takluk dari unggulan ke-16 Ekaterina Alexandrova sedangkan Pegula dihentikan unggulan ke-15 Diana Shnaider.

Sabalenka kudu mengakui kelebihan Alexandrova dalam pertarungan tiga set nan berjalan selama 2 jam 29 menit. Petenis Rusia itu menang 7-6 (7/3), 4-6, 6-4 dan melangkah ke perempat final. Kemenangan tersebut menjadi modal krusial bagi Alexandrova setelah bisa menundukkan salah satu kandidat kuat juara. Ia mengaku tidak membebani diri dengan status Sabalenka sebagai petenis nomor satu dunia.

"Saya tidak berupaya memikirkan skor alias kebenaran bahwa saya menghadapi petenis nomor satu dunia. Saya hanya berupaya melakukan nan terbaik," ucap Alexandrova.

Alexandrova tampil garang sejak awal. Dia mengambil akibat untuk menekan Sabalenka, meski pendekatan tersebut juga membuatnya melakukan sejumlah kesalahan. Strategi itu akhirnya membuahkan hasil ketika dia merebut set pertama melalui tie-break.

"Saya mencoba bermain seagresif mungkin, seperti nan sudah lama tidak saya lakukan. Itu berhasil. Saya merasa mempunyai kekuatan untuk menciptakan sesuatu dan itu membantu saya secara mental," katanya.

Sabalenka bangkit pada set kedua dan memaksakan pertandingan bersambung ke penentuan. Namun, pada set ketiga, momentum kembali beranjak kepada Alexandrova. Sabalenka apalagi kudu menghadapi dua match point saat melakukan servis pada gim ke-10. Dia sempat menyelamatkan keduanya, masing-masing lewat pukulan servis dan ace. Namun, kesalahan berikutnya menjadi akhir perlawanan. Backhand Sabalenka melebar melewati baseline sebelum melakukan double fault keenam sekaligus nan terakhir dalam pertandingan. Alexandrova pun memastikan kemenangan.

"Saya tidak punya ekspektasi apa pun sebelum pertandingan. Saya tahu pertandingan ini bakal sangat susah sejak masuk lapangan," tutur Alexandrova.

"Saya berupaya mengambil akibat sebanyak mungkin lantaran rasanya itu satu-satunya langkah untuk menciptakan peluang. Memang membikin saya lebih banyak melakukan kesalahan, tetapi pada saat nan sama saya juga mendapatkan lebih banyak kesempatan," tambahnya.

Di pertandingan lain, Pegula juga kandas melanjutkan langkah. Petenis Amerika Serikat nan menjadi unggulan ketiga itu kalah dua set langsung dari Shnaider dengan skor 3-6, 3-6.

Lawannya petenis Rusia Shnaider hanya memerlukan 73 menit untuk mengatasi Pegula. Petenis kidal berumur 22 tahun itu tampil solid dalam memperkuat sekaligus efektif melepaskan pukulan-pukulan pemenang.

"Pekan ini saya merasa sangat nyaman dalam memperkuat maupun melepaskan pukulan pemenang. Semuanya melangkah baik. Hari ini saya memilih sasaran nan lebih besar, tetapi terkadang tetap memukul dengan sangat keras," kata Shnaider.

Shnaider selanjutnya menghadapi unggulan ketujuh Iga Swiatek di perempat final. Adapun Swiatek memastikan tiket delapan besar setelah bangkit dari kehilangan set pertama untuk mengalahkan unggulan ke-10 asal Ukraina, Marta Kostyuk, 3-6, 6-1, 6-2.

Juara empat kali Prancis Terbuka itu mengubah pendekatan permainannya setelah tertinggal. Swiatek meningkatkan kecepatan dan berat pukulan pada dua set terakhir, sekaligus bisa mempertahankan servisnya tanpa kehilangan satu gim pun meski menghadapi sembilan break point.

"Pada set kedua saya tampil sedikit lebih sigap dan lebih berat, sekaligus memberi tekanan lebih kepada Marta. Gim demi gim, saya merasa rencana itu tepat dan saya terus menjalankannya," ujar Swiatek.

Sementara itu, Alexandrova bakal menghadapi Elina Svitolina di perempat final. Svitolina melaju setelah menyingkirkan petenis Amerika Serikat Amanda Anisimova dengan kemenangan dua set langsung 6-2, 6-4 dalam waktu 78 menit. (AFP/E-3)