Kimi Antonelli Amankan Podium GP Hungaria Lewat Strategi Cermat

Kimi Antonelli sukses meraih podium di F1 GP Hungaria lewat strategi matang sekaligus memperlebar kelebihan di klasemen pebalap.(Formula 1)

PEBALAP Mercedes, Kimi Antonelli, menilai dirinya telah memaksimalkan setiap kesempatan pada F1 GP Hungaria nan melangkah sulit. Keberhasilannya merebut podium ketiga membikin pebalap asal Italia tersebut memperlebar kelebihan di puncak klasemen sementara pebalap (Drivers’ Championship).

Akhir pekan di Hungaroring menjadi tantangan berat bagi Mercedes. Antonelli nan awalnya kualifikasi di posisi keempat terpaksa melorot ke posisi start ketujuh (P7) akibat hukuman penalti grid atas pelanggaran bendera kuning.

Untuk mengatasi ketertinggalan, Antonelli mengambil akibat dengan menjalankan strategi nan berbeda dari para pesaingnya. Meski kandas menandingi kecepatan McLaren, strategi pit stop nan elastis dan pembacaan situasi nan tepat sukses membawanya kembali ke persaingan papan atas.

Peluang podium terbuka lebar saat tim lain memilih masuk ke pit di bawah periode Virtual Safety Car (VSC). Situasi ini dimanfaatkan Antonelli untuk naik ke posisi ketiga dan menahan gempuran Lewis Hamilton, nan jalurnya makin tersendat akibat hukuman penalti waktu lantaran melampaui pemisah kecepatan di pit.

"Ini balapan nan tangguh," jelas Antonelli. "Sangat susah untuk menyalip, jadi kami kudu melakukan sesuatu dengan strategi. Awalnya kami mencoba untuk satu kali pit stop, tetapi kemudian [tim] memberi tahu saya bahwa kondisi ban sudah terlalu di batas, jadi kami memilih pit stop."

"Lalu ada Virtual Safety Car dan dua Ferrari masuk ke pit. Saya tahu itu bakal sangat susah lantaran saya menggunakan ban hard, sementara mereka menggunakan ban soft. Beruntung kami sukses menahan mereka di belakang," lanjutnya.

Jarak Poin Makin Melebar di Puncak Klasemen

Di sisi lain, Mercedes dibayangi kekhawatiran akibat penurunan performa dibanding para pesaingnya. Rekan setim Antonelli, George Russell, hanya bisa finis di posisi ketujuh setelah sempat tercecer akibat aktifnya sistem anti-stall pada lap pembuka.

Kendati demikian, Antonelli mengaku puas lantaran sukses mengumpulkan poin lebih banyak dibanding Russell maupun Hamilton. Hasil ini memperlebar keunggulannya di papan klasemen menjadi 50 poin atas pebalap utama Ferrari, sementara Russell tertinggal sembilan poin lebih jauh di belakang.

Saat ditanya apakah dia pernah membayangkan berada di posisi sekokoh ini sebelum jarak musim panas, Antonelli mengaku terkejut sekaligus bersyukur.

"Tidak, tidak sama sekali," ujar Antonelli. "Tentu saja saya sangat senang – ini langkah terbaik untuk memasuki jarak musim panas."

"Saya pikir hari ini adalah upaya meminimalisir kerugian nan besar dan kami kudu terus menekan lantaran paruh kedua bakal menjadi sangat berat. Kami bakal mencoba nan terbaik," pungkasnya. (Formula 1/Z-2)