Menangi Etape ke-14 Tour de France, Tadej Pogacar Samai Rekor Andre Leducq

Pembalap Slovenia dari UAE Team Emirates - XRG, Tadej Pogacar(AFP/Anne-Christine Poujoulat)

JUARA memperkuat Tour de France, Tadej Pogacar, melanjutkan dominasinya di jalanan Prancis. Pembalap jagoan tim UAE Emirates XRG asal Slovenia tersebut sukses memenangi etape ke-14 nan handal pada Sabtu (18/7) waktu setempat, sekaligus memperkokoh posisinya di puncak klasemen umum sebagai pemegang jersey kuning (maillot jaune).

Etape ke-14 nan mengambil rute dari Mulhouse menuju Le Markstein Fellering ini menjadi kemenangan etape keempat bagi Pogacar sepanjang jenis Tour de France tahun ini. Kemenangan diraih secara dramatis setelah dia meluncurkan serangan solo pada tanjakan terakhir, Col du Haag, dan melaju sendirian melintasi garis finis.

"Hari ini saya kudu mengucapkan terima kasih kepada semua fans nan datang ke pinggir jalan. Itu adalah sesuatu nan tak terlupakan. Saya belum pernah memandang perihal seperti ini," ujar Pogacar seperti dikutip dari laman resmi Tour de France, Minggu (19/7.

Hasil manis di Pegunungan Vosges ini menandai kemenangan etape ke-25 sepanjang pekerjaan ahli Pogacar di Tour de France. Catatan ini membuatnya resmi menyamai rekor legenda balap sepeda Prancis, Andre Leducq.

Kini, pembalap berumur 27 tahun tersebut hanya terpaut dari tiga pembalap legendaris dengan rekor kemenangan etape terbanyak dalam sejarah, yaitu:

• Mark Cavendish: 35 Kemenangan Etape
• Eddy Merckx: 34 Kemenangan Etape
• Bernard Hinault: 28 Kemenangan Etape

Etape sepanjang 155,3 kilometer ini menjadi ujian bentuk nan berat lantaran menyajikan empat tanjakan utama dengan total elevasi mencapai 3.800 meter. Balapan sempat diwarnai oleh golongan pelarian (breakaway). Namun, kelebihan mereka terkikis lenyap saat tim-tim papan atas meningkatkan tempo menjelang tanjakan akhir.

Serangan sempat dilancarkan oleh rival utamanya, Jonas Vingegaard, nan memecah golongan favorit. Namun, Pogacar merespons secara brilian lewat percepatan eksplosif tepat di titik jalan dengan tingkat kemiringan ekstrem mencapai 16 persen.

"Kami sudah menargetkan etape ini sejak awal. Saya merasa sangat baik dan memanfaatkan kesempatan pada dua kilometer terakhir," kata Pogacar.
=
Dominasi tim UAE Emirates XRG kian komplit setelah rekan setim Pogacar, Isaac del Toro, sukses finis di urutan kedua, mengamankan posisi satu-dua (1-2 finish) nan sempurna bagi tim. Sementara itu, posisi ketiga ditempati oleh pembalap muda tuan rumah, Paul Seixas dari tim Decathlon CMA CGM. Bagi Seixas, hasil ini membawanya merebut jersey putih sebagai pemimpin pengelompokkan pembalap muda terbaik.

Memasuki minggu terakhir balapan dengan kelebihan nan kian melebar di klasemen umum, Pogacar menegaskan bahwa timnya tidak bakal lengah dan langsung bersiap menatap etape berikutnya nan diprediksi jauh lebih menguras tenaga.

"Besok bakal menjadi hari nan susah bagi kami, tetapi kami siap berkompetisi dan memandang apa nan terjadi. Akan ada banyak kemungkinan," tutup Pogacar. (Ant/P-4)