Inggris vs Argentina, Ujian Terberat Tiga Singa

Pemain Timnas Inggris Jude Bellingham.(AFP)

TIMNAS Inggris dan Argentina bakal saling berhadapan pada semifinal Piala Dunia 2026 di Atlanta, Kamis (16/7) waktu setempat. Kedua tim sama-sama mengincar tiket ke final. Inggris mencapai semifinal turnamen mayor untuk keempat kalinya sejak 2018 setelah menyingkirkan Norwegia 2-1 lewat babak perpanjangan waktu.

Jude Bellingham menjadi pahlawan kemenangan dengan memborong dua gol, sekaligus melanjutkan performa apiknya setelah juga mencetak dua gol saat menghadapi Meksiko.

Meski meraih empat kemenangan beruntun dengan sedikitnya dua gol di setiap pertandingan, pembimbing Thomas Tuchel mengakui timnya tetap mempunyai pekerjaan rumah di lini pertahanan.

Duel kali ini juga menghidupkan kembali rivalitas klasik kedua negara di Piala Dunia. Inggris tercatat hanya kalah dua kali dari 14 pertemuan melawan Argentina dan memenangi pertemuan terakhir pada 2005.

Di kubu lawan, Argentina datang dengan modal 13 kemenangan beruntun sejak September tahun lalu. Juara memperkuat itu melaju ke semifinal setelah menyingkirkan Swiss melalui babak perpanjangan waktu berkah gol Julian Alvarez.

Produktivitas lini serang menjadi kekuatan utama Argentina. Lionel Messi dan kawan-kawan telah mencetak 17 gol sepanjang turnamen, hanya terpaut satu gol dari rekor tim dalam satu jenis Piala Dunia.

Inggris dipastikan kehilangan Jordan Henderson lantaran cedera, sementara Jarell Quansah tetap menjalani skorsing. Di sisi lain, Scaloni diperkirakan tidak banyak mengubah susunan pemainnya.

Harry Kane dan Bellingham sama-sama telah mengoleksi enam gol, sedangkan Messi memimpin daftar top skor sementara dengan delapan gol. Dengan rekor tak terkalahkan dalam 12 laga Piala Dunia sejak 2022 dan ketajaman lini depan nan konsisten, Argentina sedikit lebih diunggulkan untuk melangkah ke partai final. (Ndf/P-3)