Jordan Pickford Minta Inggris Tetap Tenang Hadapi Argentina

Penjaga gawang utama Inggris, Jordan Pickford.(Dok. AFP)

PENJAGA gawang utama Inggris, Jordan Pickford, menyatakan keyakinannya bahwa skuad "Tiga Singa" saat ini mempunyai kedewasaan mental nan cukup untuk menghadapi tensi tinggi di babak semifinal Piala Dunia 2026. Inggris dijadwalkan bakal berhadapan dengan juara memperkuat Argentina di Atlanta Stadium pada Kamis (16/7) mendatang.

Laga ini menjadi sangat krusial bagi anak asuh Thomas Tuchel. Kemenangan atas Argentina bakal membawa Inggris ke partai puncak Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak generasi juara 1966. Namun, sejarah mencatat bahwa pertemuan kedua negara sering kali diwarnai drama nonteknis nan merugikan, seperti kejadian kartu merah David Beckham pada jenis 1998.

Fokus pada Permainan, Bukan Provokasi

Menanggapi sejarah rivalitas nan panas, Pickford menegaskan bahwa timnya tidak bakal terpancing oleh provokasi alias drama di lapangan. Ia menekankan pentingnya menjaga ketenangan agar strategi permainan dapat melangkah maksimal.

"Saya pikir Anda telah memandang sepanjang turnamen ini kemauan kami untuk memenangkan tekel, kami tidak terlibat dalam perkelahian alias apa pun," ujar Pickford sebagaimana dikutip dari ESPN. "Keputusan berpihak pada kami alias tidak, kami hanya mengatur ulang fokus, kami melangkah lagi, dan kami membiarkan sepak bola nan berbicara."

Ketenangan mental ini dianggap sebagai modal utama, mengingat atmosfer stadion diprediksi bakal didominasi oleh pendukung Argentina nan mau memandang kapten mereka, Lionel Messi, kembali mengangkat trofi di usia 39 tahun.

Waspadai Messi, Percaya Kualitas Skuad

Meskipun meletakkan hormat besar kepada Lionel Messi nan dijuluki sebagai GOAT (Greatest of All Time), Pickford meminta rekan-rekannya untuk tidak hanya terpaku pada satu pemain lawan. Ia percaya bahwa kolektivitas tim Inggris saat ini adalah nan terkuat dalam beberapa tahun terakhir.

"Semua orang bakal membicarakan Messi lantaran dia adalah salah satu pemain terbaik sepanjang masa. Tetapi kita tidak bisa mengabaikan keahlian dan talenta nan kami miliki di dalam skuad, baik dalam menyerang, bertahan, hingga kebersamaan," tambah kiper Everton tersebut.

Catatan Rivalitas Inggris vs Argentina:

• 1986: Gol "Tangan Tuhan" Diego Maradona.
• 1998: Kartu merah David Beckham di babak 16 besar.
• 2026: Pertemuan pertama di fase gugur Piala Dunia setelah 28 tahun.

Misi Menuju Partai Puncak

Bagi Pickford, memori kelam masa lampau seperti gol tangan tuhan Maradona alias kegagalan di masa lampau tidak lagi menjadi beban. Fokus utama tim saat ini adalah melampaui pencapaian di dua jenis Piala Eropa terakhir dan mengamankan tempat di final.

"Ini adalah kami melawan mereka untuk memperebutkan tempat di final, dan ini adalah pertandingan sepak bola. 90 menit, 120 menit, adu penalti. Kami siap untuk apa pun," tegasnya.

Pemenang dari laga klasik di Atlanta ini bakal melaju ke final Piala Dunia 2026 untuk menghadapi pemenang dari laga semifinal lainnya antara Prancis alias Spanyol. (AFP/Z-10)