Nicolas Otamendi Pensiun dari Timnas Argentina

Bek Argentina Nicolas Otamendi (kedua dari kiri) melakukan selebrasi usai mencetak gol ke gawang Paraguay di laga kualifikasi Piala Dunia.(AFP/Alejandro PAGNI)

BEK Nicolas Otamendi mengumumkan gantung sepatu dari panggung sepak bola internasional berbareng tim nasional Argentina. Keputusan pensiun tersebut diambil usai rampungnya gelaran Piala Dunia 2026.

Pernyataan emosional itu disampaikan pemain berumur 38 tahun tersebut melalui unggahan di akun IG pribadinya pada Jumat (24/7). Langkah ini menegaskan komitmen awal Otamendi nan sebelumnya sempat menyatakan bahwa turnamen empat tahunan di Amerika Utara tersebut bakal menjadi tarian terakhirnya (last dance) berbareng Tim Tango.

"Sejak usia sangat muda saya bermimpi mengenakan jersei tim nasional Argentina. Itu adalah kehormatan terbesar nan diberikan sepak bola kepada saya. Saya membelanya dengan sepenuh hati, penuh kebanggaan, dan dengan tanggung jawab lantaran mengetahui makna seragam ini bagi jutaan rakyat Argentina," tulis Otamendi.

Otamendi mengungkapkan takdir menentukan bahwa laga pemungkasnya dalam bebatan seragam kebanggaan Albiceleste tercipta pada partai puncak final Piala Dunia 2026. Kendati hasil akhir tidak berpihak kepada Argentina, dia mengaku tetap bangga atas daya juang seluruh rekan setimnya hingga peluit panjang dibunyikan.

"Saya pergi dengan kepala tegak lantaran tahu golongan ini telah memberikan segalanya sampai peluit akhir," ujarnya.

Mantan tembok pertahanan Manchester City itu juga menyampaikan rasa terima kasih mendalam kepada seluruh pendukung Argentina nan tak henti memberikan sokongan moril, baik dalam momen kejayaan maupun saat melintasi periode sulit.

"Setiap kali lagu kebangsaan berkumandang, kami merasa bukan hanya sebelas pemain nan bertanding, tetapi jutaan orang nan mempertahankan mimpi nan sama," katanya.

Di penghujung pesannya, pemain nan sekarang merumput di tingkat klub tersebut menegaskan bahwa meski masa baktinya di lapangan hijau untuk timnas telah usai, rasa cintanya terhadap tanah air tidak bakal pernah surut.

"Terima kasih, Argentina. Terima kasih telah membikin saya mewujudkan mimpi menjadi juara bumi dan mengenakan jersey terindah di dunia. Selamat tinggal, Tim Nasional," katanya.

Otamendi mengakhiri pengabdian panjangnya di level internasional dengan membukukan 139 penampilan (caps) untuk Argentina.

Selama lebih dari satu dasawarsa memihak Albiceleste, Otamendi sukses mempersembahkan deretan trofi bergengsi, meliputi satu gelar Piala Dunia, dua trofi Copa America, dan satu gelar Finalissima. Catatan impresif tersebut mengukuhkan namanya sebagai salah satu bek tengah tersukses dalam sejarah perjalanan sepak bola Argentina.

(Ant/P-4)