Sempat Roboh Dua Kali, Anthony Joshua Bangkit Hentikan Kristian Prenga

Anthony Joshua bangkit setelah dua kali terjatuh untuk menghentikan Kristian Prenga di ronde kedua. Kemenangan ini membuka jalan menuju duel melawan Tyson Fury.(DAZN)

ANTHONY Joshua secara dramatis bangkit untuk menghentikan Kristian Prenga pada ronde kedua dalam pertarungan kembalinya di Jeddah, Arab Saudi, Minggu (26/7). Petinju kelas berat asal Inggris itu sempat terjatuh dua kali, termasuk saat laga baru melangkah 20 detik.

Pertarungan itu menjadi momen emosional bagi Joshua, nan tampil untuk pertama kali setelah selamat dari kecelakaan mobil fatal di Nigeria pada Desember lalu. Tragedi tersebut merenggut nyawa dua sahabat dekatnya, Sina Ghami dan Latif 'Latz' Ayodele.

Joshua sempat dikejutkan oleh uppercut besar nan membuatnya goyah di ronde pembuka, dan kembali mencium kanvas di akhir ronde nan sama.

Pada titik itu, dia tampak berada di periode salah satu kekalahan paling mengejutkan dalam sejarah kelas berat, nan bisa saja membatalkan duel jangka panjangnya melawan Tyson Fury nan sudah di depan mata.

Namun, Joshua sukses melakukan salah satu pengamanan terbesar dalam kariernya, dan sekarang pertarungan itu dipastikan tetap berjalan.

Ia melepaskan pukulan tangan kanannya pada ronde kedua, dengan hantaman terakhir nan membikin petinju Albania, Prenga, tersungkur dan memaksa wasit untuk menghentikan pertandingan.

"Ini lebih dari sekadar kekuatan pukulan. Itu adalah semangat, itu adalah Latz, itu adalah Sina, itu adalah family mereka. Menyakitkan apalagi hanya untuk membicarakannya. Ini sungguh berat," kata Joshua dikutip dari BBC.

Sambil menahan emosi, petinju Inggris itu sempat tercekat dan menjauh sejenak dari mikrofon sebelum akhirnya menegaskan kembali kedekatan mereka dengan menambahkan, "Mereka adalah saudara-saudara saya. Saya tidak mau membicarakannya."

Sebelumnya sempat ada spekulasi bahwa sesama petinju Inggris, Fury, bakal datang meskipun dia menegaskan tidak bakal datang. Sang master permainan pikiran itu rupanya menepati janjinya, dengan tidak menampakkan diri di arena, hanya berselang 24 jam setelah kemenangan pemanasannya sendiri atas Mariusz Wach di Thailan.

"Saya menghormati semua nan telah dia lakukan dan semua nan telah dia capai, tetapi sebagai seorang petarung, kita berada di sini sekarang. Saya berambisi para fans bakal mendapatkan suguhan nan menyenangkan," ujar Joshua mengenai prospek pertarungannya melawan Fury.

Kontrak pertandingan memang telah ditandatangani, namun letak dan tanggal untuk pertarungan nan telah dinanti lebih dari satu dasawarsa ini tetap belum diketahui.

Kendati demikian, malam nan kacau ini sepenuhnya menjadi milik Joshua, sebuah kemenangan nan ditempa melalui kesulitan selama bulan-bulan paling melelahkan dalam hidupnya. (BBC/Z-2)